Las proteínas esenciales en la dieta de perros y gatos

Las proteínas son fundamentales para el crecimiento, mantenimiento y salud de perros y gatos. Su calidad y cantidad varían según la edad, especie y condiciones individuales. Estos son los aspectos clave:

¿Por qué son esenciales?

1. Función estructural:
   • Construcción de tejidos: Son los bloques para músculos, huesos, piel y órganos. En gatos, la proteína animal es crucial para mantener su masa muscular, ya que son carnívoros obligados.
   • Reparación celular: Renuevan tejidos dañados y mantienen la integridad de órganos.
2. Fuente de energía:
   • Metabolismo: En ausencia de carbohidratos, los gatos usan proteínas como principal fuente energética.
3. Aporte de aminoácidos esenciales:
   • Perros: Necesitan 10 aminoácidos esenciales (arginina, histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptófano y valina).
   • Gatos: Requieren 11, incluyendo la taurina, esencial para la salud ocular y cardíaca.

Fuentes y calidad

Proteínas animales

• Ventajas:
  • Complejidad en aminoácidos: Carnes (pollo, res), pescado y huevos aportan todos los aminoácidos esenciales.
  • Alto valor biológico: El huevo tiene el mayor valor biológico, seguido de carnes y vísceras.
  • Digestibilidad: Proteínas animales son más fáciles de absorber que las vegetales.

Proteínas vegetales

• Limitaciones:
  • Aminoácidos incompletos: Legumbres y cereales carecen de algunos aminoácidos esenciales (ejemplo: lisina en guisantes).
  • Uso complementario: Se combinan con proteínas animales o alternativas (levadura) para equilibrar el perfil nutricional.

Recomendaciones por especie y etapa de vida

Perros

• Cachorros: Necesitan 22,5 % de proteína en materia seca para crecimiento óptimo.
• Adultos: 18 % de proteína como mínimo, con fuentes digestibles como pollo o salmón.
• Senior: Prioriza proteínas de alta calidad para mantener la masa muscular y prevenir deterioro cognitivo.

Gatos

• Cachorros: 30 % de proteína para desarrollo muscular y energético.
• Adultos: 26 % de proteína, con énfasis en fuentes animales para evitar deficiencias de taurina.
• Gatos sedentarios: Ajusta la cantidad según actividad, pero mantén proteínas de alta calidad.

Errores comunes

• Ignorar la calidad: Proteínas vegetales o de baja digestibilidad no cubren necesidades completas.
• Desestimar la taurina en gatos: Su ausencia causa problemas oculares y cardíacos.
• Sobrecargar con proteínas: En dietas caseras, exceder las necesidades puede dañar riñones.

Las proteínas son indispensables para la salud de perros y gatos. Prioriza fuentes animales de alta calidad, adapta las cantidades a su etapa de vida y especie, y evita sustituir completamente las proteínas vegetales sin supervisión veterinaria. Recuerda: la digestibilidad y el equilibrio de aminoácidos son clave para un bienestar óptimo.